La lavadora se llama Xeros y es obra de Stephen Burkinshaw, profesor de química textil en la Universidad de Leeds. Burkinshaw explica que las lavadoras convencionales se basan en la fricción mecánica, la acción del jabón, y la temperatura para eliminar las manchas y el mal olor. En esta ecuación el agua es solo el medio que sirve para llevar las partículas de jabón en suspensión y disolver y eliminar la suciedad.

La idea de Xerox es sustituir gran parte de ese agua por bolitas de un polímero hidrófobo que raspan la suciedad y se la llevan consigo. La acción de estas partículas de plástico mezcladas con el jabón y con solo un vaso de gua elimina con más efectividad las manchas sin necesidad de temperaturas tan altas. Al terminar el lavado, un depósito recoge las bolitas y elimina los restos de jabón, agua y suciedad.

Las bolitas pueden ser reutilizadas durante seis meses (el equivalente a unos 100 lavados) antes de tener que reemplazarlas. El sistema permite ahorrar un 47% de electricidad y un 72% de agua frente a las lavadoras de menor consumo actuales. Las Xeros no son un prototipo. Se usan ya en algunos establecimientos de lavandería y hoteles de la cadena Hyatt. El objetivo de Burkinshaw es llevarlas al mercado doméstico en unos pocos años. [Xeros Cleaning víaInhabitat]